Wzrost zakażeń wirusem zachodniego Nilu w Holandii

W ostatnim sezonie komarów w Holandii zidentyfikowano co najmniej dziewięć przypadków zakażenia wirusem zachodniego Nilu. Choć liczba ta może być wyższa, tylko niewielka część zakażonych osób doświadcza objawów. Wirus ten może prowadzić do zachorowania na gorączkę zachodniego Nilu. Wywodzi się z Ugandy, a pierwszy przypadek u człowieka odnotowano w 1937 roku. Wirus jest głównie obecny u ptaków, a jego przenoszenie na ludzi i ssaki odbywa się przez komary, które wcześniej ugryzły zakażone ptaki.

U ludzi zakażonych wirusem 80% nie odczuwa żadnych objawów, a 20% doświadcza łagodnych dolegliwości, takich jak gorączka czy objawy grypopodobne. Mniej niż 1% zakażonych może rozwinąć poważne schorzenia neurologiczne, takie jak zapalenie opon mózgowych czy paraliż. Osoby powyżej 50. roku życia oraz inne grupy podatne są bardziej narażone na ciężki przebieg choroby. W ubiegłym tygodniu w prowincji Utrecht zmarła osoba powyżej 75. roku życia z innymi schorzeniami, co przypisuje się wirusowi.

Wirus zachodniego Nilu po raz pierwszy pojawił się w Holandii w 2020 roku, kiedy to zgłoszono osiem przypadków. W 2022 roku wykryto go u niebieskiej czapli. W 2025 roku zidentyfikowano inną odmianę wirusa wśród komarów, ptaków i koni. Eksperci obawiają się, że liczba zakażeń może być wyższa, ponieważ nie ma dostępnych szczepionek ani specyficznego leczenia dla ludzi.

Co z tego wynika

Wzrost liczby zakażeń wirusem zachodniego Nilu w Holandii jest związany z migracją ptaków, które przenoszą wirusa z Afryki do Europy, a także z ociepleniem klimatu. Dłuższe i cieplejsze lata sprzyjają rozmnażaniu się komarów, co zwiększa ryzyko zakażeń. Eksperci przewidują, że w przyszłości Holandia będzie musiała zmierzyć się z większą liczbą podobnych infekcji przenoszonych przez komary, w tym przez tygrysie komary. Wzrost liczby komarów oznacza więcej ukąszeń i potencjalnie więcej przypadków zakażeń u ludzi.

Virolodzy z RIVM i Erasmus MC uspokajają, że wirus nie jest porównywalny do pandemii, ponieważ nie przenosi się z człowieka na człowieka. Jednakże, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa przez krew, dawcy są badani przed oddaniem krwi. W przyszłości konieczne może być większe skupienie się na chorobach przenoszonych przez owady.

W najbliższych tygodniach można spodziewać się kolejnych przypadków zakażeń wirusem zachodniego Nilu w Holandii. Eksperci podkreślają, że kluczowe jest zapobieganie ukąszeniom komarów poprzez stosowanie środków odstraszających oraz eliminowanie miejsc, w których komary mogą się rozmnażać. W dłuższej perspektywie Holandia może zmierzyć się z nowymi wyzwaniami związanymi z chorobami przenoszonymi przez owady w kontekście zmian klimatycznych.